Vũ điệu cổ điển là một trong những lý thuyết, đào tạo, phương tiện và cơ sở lý luận để thực hành biểu cảm được ghi lại và truy nguyên từ các văn bản cổ điển cổ đại, đặc biệt là Natya Shastra.[1][11] Các điệu múa cổ điển của Ấn Độ trong lịch sử có sự tham gia của một trường học hoặc guru-shishya parampara (truyền thống sư-môn) và yêu cầu nghiên cứu về các văn bản cổ điển, các bài tập thể chất và đào tạo chuyên sâu để đồng bộ hóa một cách có hệ thống các tiết mục khiêu vũ với cách chơi hoặc sáng tác cơ bản, ca sĩ và dàn nhạc.[12][13]

Vũ điẹu dân gian Ấn Độ là một điệu múa phần lớn là truyền thống truyền miệng,[14] mà truyền thống của nó đã được học hỏi trong lịch sử và hầu hết được truyền từ thế hệ này sang thế hệ khác thông qua truyền miệng và thực hành chung thông thường.[15] Vũ điệu bán cổ điển Ấn Độ là điệu múa mang dấu ấn cổ điển nhưng đã trở thành múa dân gian và mất đi văn bản hoặc trường phái. Vũ điệu bộ lạc là một hình thức múa dân gian địa phương hơn, thường được tìm thấy ở một nhóm dân tộc bộ lạc; các điệu múa bộ lạc điển hình phát triển thành các điệu múa dân gian trong một thời kỳ lịch sử.[16][17]